Президент России Владимир Путин посетил Казанский авиазавод в Республике Татарстан, где проинспектировал четыре стратегических бомбардировщика.
На заводе были существенно модернизированы ядерные самолеты Ту-160М, заменено до 80% их систем и механизмов. Реконструкция фактически превращает Ту-160М в новый самолет, сохраняя только планер культового бомбардировщика, представленного в конце 1980-х годов.
Президент сел в один из самолетов, проведя в кабине около десяти минут, свидетельствуют кадры с места происшествия. Путин сошел с самолета, прежде чем поговорить с представителями завода о самолете.
Узнав, что самолету еще предстоит дать имя (в России обычно Ту-160 называют), президент предложил назвать его в честь Минтимера Шаймиева, первого президента Татарстана, который, по его словам, «много сделал для всей страны».
Ту-160М, наряду с Ту-22М и ветеранами стратегических бомбардировщиков Ту-95, остается основой российской дальней авиации. Самолет создавался в первую очередь для перевозки крылатых ракет с ядерными боеголовками, однако он также может быть оснащен широким спектром обычных боеприпасов.
