Российская космическая программа впервые с 1976 года запустила к Луне зонд. «Луна-25» стартовала с космодрома Восточный в Амурской области и должна приземлиться в районе южного полюса к 21 августа.
Все предыдущие зонды приземлялись в экваториальной области. Если он успешно приземлится, Луна-25 прибудет на два дня раньше индийского Чандраян-3, совершив первое историческое падение Луны в пересеченной полярной местности.
Луна-25 — первый лунный зонд, сделанный в современной России полностью из отечественных комплектующих. В период с сентября 1958 года по август 1976 года СССР запустил 24 официальных миссии «Луна».
Задача зонда — провести научные исследования в южной полярной области Луны. «Луна-25» оснащена приборами для анализа компонентов лунного грунта, плазмы и пыли на наличие редких минералов. Назначенное место падения Луны находится рядом с Богуславским кратером, и миссия рассчитана на один год.
По данным Роскосмоса, решающий первый этап миссии займет девять минут, от старта до отделения третьей ступени модуля «Фрегат», несущего зонд. Предполагается, что модуль дважды запустит главный двигатель, чтобы вывести «Луну-25» на траекторию полета к Луне.
Сам полет должен занять пять суток с двумя корректировками траектории по пути. Последний этап займет около трех дней и выведет аппарат на околополярную орбиту на высоте около 100 километров. На четвертом этапе «Луна-25» должна была перейти на эллиптическую посадочную орбиту с минимальной высотой 18 километров и совершить мягкую посадку в районе южного полюса.
Индия надеялась первой приземлиться в полярных горах в сентябре 2019 года, но посадочный модуль Vikram зонда Chandrayaan-1 потерял связь и разбился. Миссия «Чандраян-3», запущенная в июле, уже находится на окололунной орбите и нацелена на полярную посадку к 23 августа.
